L’influencer? Non c’è
(ma ha milioni di follower)

Lil Miquela ha 19 anni, è di origini ispanico-brasiliane ma vive a Los Angeles e viaggia molto per coltivare i propri numerosi interessi. E’ infatti una cantante con all’attivo diverse hit di successo su Spotify ed è al tempo stesso un’attivista sociale che interviene a favore dell’ambiente, dei diritti LGBT+ e contro le discriminazioni razziali. Lil Miquela è anche una navigata fashion influencer che ha già collaborato con marchi come Dior, Calvin Klein e Nike. Proprio nei giorni scorsi ha incontrato Bella Poarch a Miami come testimonial di #Hugo.

Lil Miquela (@lilmiquela) ha 3,5 milioni di follower su Tik Tok e 2,7 milioni su Instagram. 
Non ha migliaia di fan che la aspettano davanti a casa perché non è una persona reale ma una Virtual Influencer, cioè un avatar, un personaggio digitale realizzato con l’uso di computer grafica e realtà virtuale.
Non è sola ma ha numerosi “colleghi” che come lei popolano i social media. 

Le categorie

Addirittura è possibile classificare questi personaggi digitali in 3 categorie principali in base alle loro sembianze:

• Ci sono gli avatar Iper-realistici e Human-like come Lil Miquela e Shudu (@shudu.gram, 241k follower su Instagram) – la prima digital supermodel che è già stata ospitata dalle pagine di Vogue e Cosmopolitan e vanta partnership con brand come Balmain. Rientra in questa categoria anche Imma (@imma.gram 397k follower su Instagram), Virtual influencer di Tokyo, riconoscibile dall’iconica acconciatura a caschetto rosa e nota già dal 2019 quando in una campagna Calvin Klein baciava la modella Bella Hadid. 

• Esiste una categoria di avatar Cartoon-like come Noonoouri (@noonoouri 417k follower su Instagram) riconoscibile per i lineamenti manga, i capelli blu e gli occhi molto grandi che vanta già collaborazioni con fashion brand come Jil Sander, Marc Jacobs, Furla e Moschino. 

• Ci sono infine un ampio numero di personaggi Animal-like o object like come Nobody Sausage(@nobodysausage 7,5 milioni di follower su Instagram) Virtual Influencer con le sembianze di una salsiccia,utilizzato Hugo Boss nel 2022 insieme a Imma proprio per posizionare il marchio Boss su un target più giovane. 

Il mercato

Questo dei Virtual influencer è appunto un mercato in forte crescita che si prevede raggiunga, nel 2030, un valore totale di 530 miliardi di dollari.

Il seguito di pubblico continua infatti a crescere, con un gradimento maggiore da parte dei più giovani, tanto che in una recente Survey effettuata negli Stati Uniti, il 75% degli intervistati di età 18-24 e il 67% di quelli nella fascia 25-44 ha dichiarato di seguire già almeno un Virtual Influencerattraverso le principali piattaforme di social media, come Instagram, TikTok e YouTube.

I vantaggi

Da un punto di vista business c’è una serie di vantaggi concreti che portano molti brand a valutare l’utilizzo diVirtual Influencer:

• Disponibilità: i Virtual Influencer non dormono mai, possono comunicare 24 ore al giorno e spostarsi in diverse location in tempi brevissimi grazie al supporto di grafica computerizzata (CG), intelligenza artificiale (AI), Realtà aumentata (AR) e realtà virtuale (VR). 

• Affidabilità: i personaggi virtuali non sono soggetti a malattie, sbalzi di umore o livelli altalenanti di popolarità dovuti all’effetto di azioni, dichiarazioni e comportamenti.

E i punti interrogativi

Al tempo stesso ci sono 2 principali punti d’attenzione nell’uso di Virtual influencer: 

• Costi: La progettazione, produzione e manutenzione di questi sofisticati avatar richiedono investimenti ingenti che possono rappresentare una barriera all’ingresso per i brand più piccoli che vogliano avere un proprio Influencer virtuale. 

• Credibilità: esiste il rischio è che questi personaggi virtuali risultino meno empatici e meno credibili quando promuovono standard di bellezza irreali o stimolano l’acquisto di prodotti che non possono aver utilizzato davvero. 

Il fermento relativo a questo mercato dei personaggi virtuali e porta a interrogarsi sugli sviluppi futuri che potrà avere.
Da sicuro c’è una tendenza da parte delle aziende adinvestire maggiormente nel mondo degli influencer, siano essi reali o digitali. In particolare c’è negli ultimi anni molta attenzione nel cercare nuovi micro e nano influencer “reali” in grado di raggiungere specifici e mirati target di audience. 
Al tempo stesso cresce l’esigenza per i brand più noti di avere un testimonial dedicato che incarni in modo univoco la propria personalità. 
Anche gli influencer reali sono, in fondo dei veri e propri “brand” con un valore da tutelare e proteggere. Per questo non una delle ipotesi di cui si parla è che persino i più popolari influencer “reali” potranno, a tendere, scegliere di avere un proprio “gemello virtuale” che comunichi al posto loro o insieme a loro.

Sabrina Lucini è una manager con solida esperienza marketing e digital presso grandi brand.
Curiosa di nuove tendenze e tutto ciò che è innovazione. Appassionata di mondi virtuali e nuove tecnologie a cui guarda sia con l’occhio del consumatore che con quello business

(vedere anche ”L’influencer marketing nel mirino dell’UE. Qual è la situazione in Italia?”)